住吉大社の卯の花苑
さまざまな神社に季節ごとの見どころがありますが、もし、５月の大阪であれば、住吉大社の卯の花苑は外せません。
苑内の小高い丘には、あたり一面、小さな卯の花が無数に咲き誇り、小径をそぞろ歩けば、まるで夢の中に迷い込んだかのような心地すらする美しさです。
景色のどこかに、おとぎの国への入り口が、ひっそりと隠れてありそうな。
卯の花について
卯の花の、花の色は、白、ピンク、赤です。
卯の花という名前は通称で、旧暦の卯月に花を咲かせることによるそうです。
正式名称は「ウツギ」。
幹や枝の中が空洞になっている（空木）ことによるそうです。
なお、卯の花の花言葉である「秘密」も、この空洞が、外から見て分からないことに由来するそうです。
卯の花には、他に、「古風」や「風情」などの花言葉もありますが、こちらは、白い花が枝に垂れ下がって咲くことに由来するのだとか。ロマンチックですね。
住吉大社と「卯」の関係
住吉大社は、卯年卯月卯日に鎮座されたことから、卯（ウサギ）と縁が深い神社です。
卯の花苑の看板には、「（卯の花は）かつては境内にも群生していた（今はその多くが失われている）」と書かれていますが、
境内の一部に、その名残（現存する卯の花）が、わずかに確認できます。
公開期間、料金、アクセス
公開期間：５月１日～５月３１日
公開時間：午前１０時～午後４時
料金：無料
看板には「見頃５月中旬」とありますが、苑内には１３種約５００株が植えられており、期間内は随時、違う品種の開花が楽しめます。
ただ、近年は温暖化の影響もあるため、最終週よりも前の方が、確実に楽しめるかもしれません。
卯の花苑は、住吉武道館の向かいにあります。
余談ですが、卯の花苑に一番近い鳥居を出た先にある大歳社では、「おもかる石」で運だめしできますよ（＾＾）
こぼれ話
２０２３年は、５月１２日と２１日に訪問しましたが、１２日は石碑のふもとにいたウサちゃんが、
２１日には、石碑の上にのぼっていました（笑）
この子、よくみると、頭がパックリ割れてるんですよね。痛々しい……。
何度か、上から落ちたのかな。
また、１２日には一輪しか咲いていなかった、小径の脇（右側）の低木が、
２１日には、満開になっていました。
名前は分からないけど、これ、花の形がものすご～く愛らしいので、訪問される際は必見ですよん。
