正月に屠蘇を飲む：薬酒としての屠蘇と旧正月

はじめに

日本には、新年に「お屠蘇（おとそ）」を口にする習慣があります。

けれど、その杯に入っているのは、ただの日本酒かもしれません。

本来の屠蘇は、年始に無病息災を願うという意味を持つ薬酒です。

平安時代から続く習慣ですが、今では本格的に用意する家庭は少なくなりました。

作り方は驚くほど簡単です。

かつての節目である旧正月が近づく今、この風習をあらためて見直してみるのもよいかもしれません。

まず、屠蘇について簡単に説明します。

これは、数種類の生薬¹を配合した「屠蘇散」を、お酒に漬けたものです。

中国の伝説の名医・華佗（かだ）が考案したといわれ、「蘇（そ）悪鬼のこと。当時は病や邪気が鬼とみなされていた。を屠（ほふ）る」という意味を持ちます。

もともとは胃腸を整え、血行を促進する「予防医学」のための薬酒でしたが、唐の時代には邪気払いや正月の縁起物として定着しました。

日本には平安時代に伝わり、宮中や貴族の新年行事となりました。²

1. 旧正月の前夜に、酒とみりんを合わせ、その中に屠蘇散を浸します。

2. そのまま数時間〜一晩置きます。　

※ 5〜8時間程度が目安。長く浸しすぎると苦味や濁りが出ます。

3. 旧正月の朝、飲む直前に屠蘇散を取り出します。

4. 屠蘇器、または徳利に移して完成。

本来、屠蘇には屠蘇器と呼ばれる専用の器を用います。

飲む際は東を向き、「一人これを飲めば一家に病なく、一家これを飲めば一里に病なし」という屠蘇の誓文を唱えます。

そして、年少者から順に若い者の生命力を年長者に分ける目的や、毒見の名残など諸説あります。飲み進めます。

三段重ねの盃を3回に分けて飲むのが作法ですが、三段重ねの盃のうち父親が大、母親が中、子どもが小と使い分けることもあります。

屠蘇散は複数個で売られていることが多いので、余ってしまった場合、マサラチャイにアレンジするのもおすすめです。

屠蘇散には生姜やシナモン、クローブが含まれており、いわば「カルダモン抜きのチャイ用マサラ」のようなもの。

ティーバッグをお湯で煮出してミルクと砂糖を加えると、通常よりもすっきりとした味わいのチャイが楽しめます。

旧正月は、太陽暦が導入されるまで日本人が使っていた暦の新年です。

月のリズムは、出産・睡眠・デトックスなど、日々の暮らしに深く関わっています。

今年の旧正月は2月17日。

本式のお屠蘇を口にしながら、自分のルーツにそっと思いを馳せてみるのもいいかもしれません。

脚注

一般的な配合例としては、山椒（サンショウ）、桂皮（シナモン）、乾姜（ショウガ）、桔梗（キキョウ）、白朮（ビャクジュツ）、丁子（クローブ）、陳皮（チンピ）、防風（ボウフウ）など。
かつては烏頭（トリカブト）が含まれていた時代もあったが、現在は安全な生薬で構成されている。 ↩︎
宮中では、一献目に屠蘇、二献目に白散、三献目に度嶂散という、少しずつレシピが異なる薬酒を、それぞれ一献ずつ呑むのが決まりとされていた。
貴族は屠蘇か白散のいずれか、後の室町幕府は白散、江戸幕府は屠蘇を用いていた。 ↩︎